“โปรตีน” (Protein) คือ สารอาหารที่มีความจำเป็นต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ เนื่องจากเป็นสารที่ร่างกายของเราไม่สามารถจะสร้างขึ้นมาเองได้ และเป็นสารประกอบที่มีอยู่มากเป็นอันดับสองในร่างกายรองจากน้ำ ดังนั้นการรับประทานอาหารประเภทโปรตีนจึงมีความจำเป็นอย่างมากที่ต้องทานอย่างถูกต้องและทานให้เหมาะสมกับวัยนั้นๆ
★ประโยชน์
โปรตีนนั้นมีหน้าที่สร้างเนื้อเยื่อ ควบคุมเมตาบอลิซึมของร่างกาย และยังมีประโยชน์อย่างมากต่อกล้ามเนื้อ เพราะกล้ามเนื้อแต่ละมัดมีโครงสร้างพื้นฐานจากกรดอะมิโนซึ่งเป็นหน่วยที่เล็กที่สุดของโปรตีนเรียงต่อกันหลากหลายชนิดจนมีรูปร่างเป็นกล้ามเนื้อต่างๆ รวมไปถึงการสร้างคลอลาเจนใต้ผิวหนัง โปรตีนจะช่วยเชื่อมและประสานเซลล์ต่างๆให้ยึดติดกันเป็นเนื้อเดียว ทั้งยังช่วยเพิ่มความแข็งแรงให้กับเซลล์ผมและเซลล์เล็บของเราอีกด้วย
★ภาวะขาดโปรตีน
ภาวะขาดโปรตีน คือ ร่างกายได้รับโปรตีนหรือพลังงานไม่เพียงพอ ซึ่งมีผลกระทบต่อด้านร่างกายและจิตใจ โดยจะทำให้ร่างกายไม่เจริญเติบโตเท่าที่ควรในวัยเด็ก และในวัยผู้ใหญ่หากขาดโปรตีนก็จะทำให้ประสิทธิภาพในการทำงานลดลง ทั้งด้านการใช้แรงกายและความคิด และส่งผลต่อด้านจิตใจ โดยอาจจะเกิดโรคซึมเศร้าแทรกซ้อนเข้ามาได้
★แหล่งโปรตีน
โปรตีนนับเป็นสารอาหารที่หาทานได้ง่าย เนื่องจากส่วนใหญ่จะอยู่ในเนื้อสัตว์ เช่น หมู ไก่ วัว และปลา เป็นต้น ส่วนนมนั้นก็เป็นแหล่งรวมโปรตีนชั้นดีเช่นกัน รวมไปถึงอาหารจำพวกถั่ว และพืชบางชนิดก็มีโปรตีนอยู่มากเทียบเท่าเนื้อสัตว์ได้เลยที่เดียว เช่น ถั่วพู ผักโขม และถั่วงอก เป็นต้น
★ วิธีการรับประทาน
แบ่งสัดส่วนของโปรตีนออกเป็น 5-6 มื้อ เนื่องจากร่างกายของคนเราไม่สามารถดึงโปรตีนไปใช้ได้เกิน 30 กรัมต่ออาหารหนึ่งมื้อ ถ้าหากในแต่ละมื้ออาหารเราทานโปรตีนมากเกิน 30 กรัม ก็คงจะเป็นการเสียเปล่า แต่ถ้าหากใครที่ต้องการฟิตหุ่นแนะนำให้ทานโปรตีนเสริม และสำหรับผู้ที่ออกกำลังกายเป็นประจำ ให้ทานอาหารหลังจากที่ออกกำลังกายเสร็จแล้วอย่างน้อย 30 นาที ร่างกายจะดูดซึมโปรตีนไดอย่างเต็มที่
